Gelukkig zijn in het buitenland, met een goed vangnet

Wat maakt mensen gelukkig waar ook ter wereld? Uit het VRT-onderzoek de ‘Foto van Vlaanderen’ op de VRT-website’ (Nieuw venster) blijkt dat drie factoren doorslaggevend zijn voor het geluksgevoel van Vlamingen (ongeacht leeftijd, achtergrond of levensfase): gezin en familie, voldoende geld en een goede gezondheid. Hoewel het hier gaat om een Vlaams onderzoek, lijken deze voorwaarden voor geluk universeel.

Voor expats zijn ze nog net iets belangrijker. Want ook al brengt internationale mobiliteit kansen met zich mee, vaak gaat leven en werken in het buitenland gepaard met uitdagingen op het vlak van verbondenheid, financiële zekerheid en welzijn.

Verbondenheid op afstand

De stap naar het buitenland zetten, betekent ook familie, vrienden en een vertrouwd netwerk achterlaten. Veel expats worstelen met eenzaamheid. Ze moeten op zoek gaan naar nieuwe sociale contacten. In landen als Chili, Ghana of Thailand gebeurt dat op een creatieve manier: expats organiseren informele bijeenkomsten, digitale koffiemomenten, 'onces' (traditionele maaltijden in Chili) of gezamenlijke lunches (Ghana). Toch blijft het verlangen naar thuis vaak groot: expats geven aan dat het gevoel van verbondenheid met familie het fundament is van hun geluk. Om contact te houden met dat thuisfront, zijn er gelukkig de digitale tools.

Financiële rust

De tweede factor is financiële stabiliteit. Buiten Europa zijn lokale regels en sociale vangnetten vaak minder duidelijk of betrouwbaar. Dat zorgt voor extra onzekerheid: wat als een project stopt, iemand ziek wordt …? De Overzeese Sociale Zekerheid (OSZ) biedt op zulke momenten de nodige steun met:

• een uitkering bij ziekte, ongeval of arbeidsongeschiktheid;
• pensioenopbouw en dekking voor medische kosten, ook tijdens een langdurig verblijf;
• gratis bescherming voor gezin en partner (personen ten laste).

Toegang tot zorg

Ook een goede gezondheid weegt sterk op het geluksgevoel. De kwaliteit van en toegang tot gezondheidszorg verschilt sterk van land tot land. Dat kan bij expats voor extra druk zorgen. De OSZ biedt Belgische expats en hun gezinnen een betrouwbare dekking bij ziekte, hospitalisatie of zwangerschap. Zo kunnen zij met een gerust hart de stap naar het buitenland zetten, zonder risico’s voor hun gezondheid

Uit de ervaringen van onze aangesloten expats blijkt hoe belangrijk een vangnet is om de basisvoorwaarden voor geluk te creëren. De OSZ is zo’n vangnet. Ze bouwt mee aan een gelukkig leven in het buitenland.